Latar belakang terjadinya perang salib

1. Pembentukan Tentara Salib bukanlah tindakan agresi tanpa sebab yang dilakukan oleh penguasa Eropa melawan dunia Islam, tapi ini adalah penundaan selama berabad-abad atas agresi Muslim yang semakin ganas, jauh lebih dari sebelumnya di abad ke 11.
2. Perang Salib adalah perang untuk merampas kembali tanah Kristen dan juga untuk membela masyarakat Kristen, dan bukannya untuk mendirikan imperialisme Kristen.
3. Tentara Salib tidak dipanggil untuk memaksa Muslim atau non-Kristen masuk Kristen.

Penyebab langsung terjadinya perang salib adalah permintaan Kaisar Alexius Connenus pada tahun 1095 kepada Paus Urbanus II. Kaisar dari Bizantium meminta bantuan dari Romawi karena daerah-daerah yang tersebar sampai ke pesisir Laut Marmora dibinasakan oleh Bani saljuk. Bahkan, kota Konstatinopel diancamnya pula. Adanya permintaan ini, Paus melihat kemungkinan untuk mempersatukan kembali (gereja Yunani dengan Romawi yang telah terpecah tahun 1009-1054 M).

Penyebab lainnya Perang Salib adalah faktor sosial ekonomi. Para pedagang besar yang berada di pantai timur Laut Tengah, terutama yang berada di kota Venezia, Ganoa, dan Pisa, berambisi untuk menguasai sejumlah kota dagang disepanjang pantai timur dan selatan Laut Tengah untuk memperluas jaringan perdagangan mereka.